Comment annoncer l'Évangile au monde ? À travers le chant et la musique, entre autres, voilà comment les salutistes ont aussi choisi de témoigner de leur foi. Aucun mouvement religieux, sans doute, ne donne autant de place au chant et à la musique que l'Armée du salut. Non seulement on chante beaucoup dans les assemblées et même dans les circonstances les plus solennelles mais des chorales et groupes musicaux plus ou moins importants existent pratiquement dans chaque poste salutiste.

En France, outre la Musique nationale, existent quelques fanfares moins importantes, à Paris, dans l'Est et le Midi, et des chorales. Musiciens et choristes trouvent dans ces formations l'occasion d'un service particulièrement gratifiant. À travers la musique et le chant un grand nombre de jeunes, d'hommes et de femmes ont trouvé une possibilité d'expression collective de leur foi, de leur ferveur et de leur joie chrétienne.
Ces groupes sont encore un excellent moyen pour resserrer les liens de la communauté. Des classes de musique et des sessions de formation favorisent l'exercice des musiciens et l'instruction des plus jeunes.

Dès ses origines, avec le chant, l'Armée du salut utilise la guitare, le tambourin, le concertina et aussi la grosse-caisse, dans ses missions en salle ou en plein air.
Le tournant est pris en 1878, lorsque la famille Fry, méthodiste, se joint à l'Armée du salut à Salisbury (Grande-Bretagne). Le père, Charles, et les trois fils, Fred, Ernest et Bert sont d'excellents musiciens jouant d'un instrument de cuivre. Ils jouent dans la rue, couvrant ainsi le bruit des voyous, lors des défilés et des réunions en plein air.
L'Halleluja Brass Band fait des émules et remporte un succès immédiat. Si bien qu'en l'espace de six ans, 400 fanfares furent formées dans la seule Grande-Bretagne. Le terrain y est propice car la culture populaire britannique est déjà bien familiarisée avec les Brass Band. Très rapidement ce nouveau moyen gagne l'étranger, l'Europe, l'Amérique, et les colonies de l'Empire britannique.

" Richard Slater, affirme Robert Sandall auteur The History of The Salvation Army, est le père de la musique dans l'Armée du salut ".
La collaboration de ce musicien de talent a été providentielle. En 1882, il assiste en curieux à des réunions et se convertit. Cependant, les salutistes n'avaient jusque-là aucune musique propre qui réponde à leurs besoins. Grâce aux efforts de Richard Slater, Fred Fry, Henry Hill et leurs successeurs, les musiciens salutistes disposent progressivement de toute la musique nécessaire pour l'accompagnement des chants, la marche dans la rue et les concerts qu'ils donnent. Cette musique, éditée par les départements musicaux, est la propriété de l'Armée du salut.

Depuis 1928, la musique des cantiques d'origine anglaise est fournie par le département musical de Londres : The Salvation Army Band Tune Book. En 1987, une édition refondue et mise à jour est publiée.
Mais dès 1908, l'adjudant Gottfried Gertsch, nommé à la tête d'un département musical suisse, avait orchestré les chants d'origine continentale. Son recueil pour tous les instruments d'une fanfare est encore en usage aujourd'hui : les deux volumes du Schweizer-Buch, aussi identifié par leur couleur, les " livres verts ".